【에이블뉴스 이동욱 칼럼니스트】 "장애인을 위한 의료는 단지 치료가 아니라, 존엄성과 선택권, 그리고 경험에 대한 이야기다."
오늘날 의료 시스템은 더 나은 치료 결과뿐 아니라, 환자가 어떻게 경험하는가를 중심에 두는 방향으로 이동하고 있다. 특히 장애인 당사자에게 있어 의료는 단순히 ‘서비스’가 아니라 삶의 조건을 형성하는 기반이 된다.
이런 패러다임 전환을 정량적·질적으로 입증한 연구가 최근 국제 공동으로 발표되었다. Mount Sinai, Northwestern University, Ohio State University(OSU), Shirley Ryan AbilityLab, RTI International 등 북미 주요 기관이 함께 진행한 이번 체계적 문헌 고찰은, ‘환자경험 개선이 의료 시스템에 미치는 경제적·조직적 효과’ 를 다각도로 분석했다.
환자경험은 곧 정책의 중심이 될 수 있는가?
이 연구가 던지는 질문은 단순하다. “환자경험을 중심에 두는 의료가, 과연 경제적으로도 효과적인가?”
답은 ‘예’였다. 환자중심 개입(예: 커뮤니케이션 향상, 환경 설계, 맞춤형 정보 제공 등)을 적용한 병원은 재입원율 감소, 직원 이직률 감소, 병원 수익성 향상 등의 긍정적 결과를 도출한 것으로 나타났다. 특히 만성질환 및 장애인 환자군을 대상으로 한 프로그램일수록 효과가 더욱 뚜렷했다.
이제 환자경험은 더 이상 ‘추가적 가치’가 아니다. 정책과 재정의 방향 자체를 재설계할 수 있는 핵심 레버로 부상하고 있다.
장애 정책과 가치 기반(Value-Based) 의료, 어디서 만날까?
이번 연구에서 특히 주목할 부분은 장애인과 같은 복합적 요구가 있는 환자일수록 ‘가치 기반 의료(Value-Based Healthcare)’ 모델의 효과가 크게 나타났다는 점이다.
전통적인 서비스 기반 모델은 장애인을 수동적 수혜자로 취급했다. 그러나 가치 기반 모델은 이들을 권리와 선택의 주체로 인정한다. 즉, 의료의 목표는 ‘제공’이 아니라 ‘경험’이어야 하며, 이는 곧 포용 정책과 완전히 맞닿아 있다.
또한 본 연구는 의료진의 번아웃 감소, 조직의 회복 탄력성 강화라는 결과도 함께 보고하고 있다. 이는 결국 보다 지속가능한 포용 시스템 구축에도 기여할 수 있음을 시사한다.
정책이 경험을 담아내려면, 데이터가 필요하다
Mount Sinai와 RTI International의 연구진은 의료 정책 결정자가 환자경험 기반의 모델을 설계하기 위해 정량적 데이터와 정성적 피드백의 통합이 필요하다고 강조한다. 단순 만족도 조사가 아닌, 행동 변화·의료 비용·조직 운영 결과까지 연결되는 환자경험 분석이 향후 포용 정책의 구조화를 가능하게 한다.
이는 특히 UAE, 한국, 싱가포르처럼 공공 주도의 건강 시스템을 갖춘 국가들에게 적용 가능성이 높다. 환자 중심성과 재정 효율성을 모두 달성하기 위해, 이제는 ‘환자경험’이라는 데이터의 언어를 이해하고 정책에 통합하는 역량이 필요하다.
마무리: 포용 정책, 데이터로 말할 때
이번 연구는 보여준다. 환자경험은 ‘따뜻한 말’ 이상의 무언가다. 그것은 시스템의 지속 가능성을 높이는 전략이며, 동시에 가장 민감한 환자군(예: 장애인)의 삶을 지탱하는 기반이다.
이제 국가의 포용 정책은 ‘보여주는 것’에서 ‘측정하는 것’으로, ‘배려하는 것’에서 ‘디자인하는 것’으로 옮겨가야 할 때다.
참고 문헌 및 인용 출처
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Lee, D., et al. (2025). The Value of Interventions Aimed at Improving the Patient Experience: Systematic Review of Economic Impacts and Provider Well‐Being Outcomes.
DOI: 10.20944/preprints202506.0206.v1 -
McKinsey & Company. (2023). How providers can best confront the reality of value-based care.
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