장애아 치료시설과 특수학교 확대를!

최근 예비교사들과 ‘장애아와 부모 관계’를 살펴볼 시간을 가졌다. 줌으로 비대면 강의를 하고 있는지라, 채팅창에 장애아를 둔 부모의 애로사항이 무엇일지 각자 생각을 적어보라고 했다.

‘일상생활의 불편함, 보호와 간병 스트레스, 과다한 치료 비용, 사회적 편견, 평생을 책임져야 한다는 심리적 부담, 비장애 형제의 소외, 장애아 학교 폭력 노출’ 등의 의견이 나왔다.

실제 자폐아를 둔 엄마의 얘기를 들어 보았다.

“치료시설이 부족해요. 특수학교도요. 또 엄마로서 신체적, 심리적, 경제적으로 힘듭니다.”

약 1년 전에 자폐아를 둔 다른 엄마에게도 똑같은 얘기를 들었다.

전자의 엄마는 아이와 꾸준히 치료실을 다니며 아이를 학교에 보내고 있다. 후자의 엄마는 도심보다 아이가 적응하는데 도움이 되리라 보고, 도농복합도시로 이사 후 작은 학교에 보내고 있다. 기대를 갖고 이사까지 했으나 학교의 지원이 기대에 미치지 못했다.

이에 스스로 장애아를 둔 엄마들과 모임을 만들었다. 장애를 가진 아이들이 놀이를 통해 지역에서 지낼 수 있도록, 지역 내 학교 도움을 받아 비장애 아동들과 함께 하는 프로그램을 진행하고 있다.

두 엄마 모두, 내 아이가 장애를 가지리라는 것은 전혀 생각지 못했었다. 그러다 보니 심리적으로 많이 힘들다고 한다. 그럼에도 아이에 대한 긍정적 생각은 놓치지 않고 있다.

“아이는 비장애 아이들과 다를 뿐이지, 잘못되었거나 틀림이 아니죠.”

앞서 말한 장애아를 둔 부모에 대한 예비교사들의 인식이 우리 사회의 현실이라 본다. 실제로 장애아를 둔 부모들의 애로사항이기도 했다.

이를 해결하기 위해서는 장애인식 개선 교육의 확대와 더불어, 경제적 지원, 치료시설이나 특수학교 확충 등이 필요하다고 본다.

예전보다 치료시설이나 특수학교가 증가하고는 있지만, 장애아를 둔 부모의 호소이기도 했듯이 수요에 비해 공급은 부족하다. 질을 담보하는 국공립 시설 확충이 필요하다.

더불어 장애아를 둔 부모의 심리적 지원도 절실하다고 본다. 먼저 부모가 심리적으로 안정돼야 아이와도 잘 지낼 수 있기 때문이다.

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