휠체어, 코끼리열차 탑승 편해진 서울대공원

경기도 과천 서울대공원이 코끼리 열차 승강장에 휠체어를 사용하는 장애인을 위해 리프트를 설치한 상태여서 탑승 불편이 없어졌다.

서울대공원은 지난 3월부터 친환경 전기와 디젤 코끼리열차의 앞 칸에 휠체어 좌석을 만들어 운행해 왔고, 4월에는 승강장에 3곳의 경사로를 설치했다.

하지만 경사로가 철판인데다가 너무 가파르기 때문에 휠체어를 사용하는 장애인의 안전사고가 우려됐고, 휠체어 좌석도 비장애인 좌석보다 너무 높고 좁아 불편하다는 지적이 있었다.

이에 따라 서울대공원은 9월 장애인복지 리프트차량 전문제적 업체에 승강장 리프트 3대를 주문, 설치했다.

최근 경기도지체장애인협회 과천시지회 장애인편의시설지원센터 김용주 사무국장(지체2급), 박경재 팀장과 함께 방문해 사용해 봤다.

김 국장은 "장애인들을 위해서 서울대공원이 많은 노력을 한 점은 칭찬받을 만하다"면서도 "코끼리 열차 내 휠체어 좌석이 매우 좁아 수동휠체어 조차 정면으로 돌리지 못하는 상황으로 불편하다"고 아쉬움을 나타냈다.

휠체어를 사용하는 장애인이 탑승한 방향에서 다른 방향으로 전환할 수 없어 하차할 때에는 후진해서 내려야한다는 것.

서울대공원 관계자는 "장애인들이 안전하게 코끼리 열차를 이용할 수 있도록 최선을 다고 있지만 휠체어 좌석이 좁은 것은 현재 어떻게 할 수 없는 문제"라고 토로한 뒤 앞으로 개선이 필요한 부분에 대한 의견을 받으면 해결될 수 있도록 노력할 뜻을 밝혔다.

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*박종태 기자는 에이블뉴스 객원기자로 일명 '장애인권익지킴이'로 알려져 있으며, 장애인 편의시설과 관련한 분야에서 다양한 활동을 하고 있습니다.

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