더불어민주당 인재영입 1호, 장애인식개선교육센터 최혜영 이사장. ⓒ더불어민주당

더불어민주당이 한국장애인식개선교육센터 최혜영 이사장(여, 40세, 강동대 사회복지학과 교수)을 내년 총선 영입인재 1호로 발표했다.

민주당 인재영입위원회(위원장 이해찬 대표)는 26일 오전 10시 30분 중앙당사 2층 대강당에서 최혜영 이사장 영입기자회견을 가졌다.

발레리나를 꿈꿨던 최 이사장은 2003년 불의의 교통사고로 사지마비 척수장애 판정을 받게 됐으며 이후 무용수의 길을 접고 장애인식개선을 위한 강의와 교재개발, 프로그램 연구에 뛰어들었다. 2010년 서울여자대학교에서 사회복지학 석사학위를 취득하고, 2017년 여성 척수장애인으로는 국내최초로 나사렛대학교에서 재활학 박사학위를 취득했다.

2009년 한국장애인식개선교육센터를 설립해 국공립기관, 전국 대학 등에 출강하며 직장·학내 장애인 인식개선 교육에 앞장서 왔다. 이 같은 노력은 정책으로까지 이어져 2018년 직장 내 장애인식 개선교육 의무화라는 성과를 내는데 기여했다.

최 이사장은 교육과 강연 활동뿐만 아니라 연구, 뮤지컬, CF 및 의류 모델 등 다양한 방법으로 장애인식개선에 앞장 서왔다.

한국장애인국제예술단에서는 뮤지컬배우로 활동했고, 2012년 본인의 이야기를 바탕으로 한 뮤지컬에서는 직접 주연을 맡아 열연했다. 2013년에는 보건복지부 장애인식개선 홍보모델로 위촉되어 공익 CF 모델로 활약했다. 작년부터 현재까지 휠체어 장애인 전용 의류모델 및 자문위원으로도 활동 중이다.

정치를 결심하게 된 이유로 장애인에 대한 사회적 문턱 해소를 우선으로 꼽았다.

최 이사장은 처음 장애인이 되었을 때 3센티의 문턱도 넘지 못했던 아픈 경험을 예로 들며 “사회에는 신체적·사회적 약자가 아닐 때 느끼지 못했던 사회적 문턱이 곳곳에 존재한다. 이 문턱을 없애는 정치를 하고 싶다”는 포부를 밝혔다.

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