“그림은 다래의 취미이자 놀이, 삶의 전부입니다. 세상과 소통하는 가장 행복한 창구에요. 붓을 쥐고 그림을 그리고 있을 때 아이가 가장 행복해 해요.”

제24회 대한민국장애인미술대전에서 서양화 ‘얼룩말과 나비’로 대상을 수상한 이다래(21세, 자폐성장애) 양을 지도하고 있는 미술치료 담당교사는 이다래 양이 그림을 그리고 있을 때 가장 행복해 한다고 말했다.

자폐성장애를 지닌 이다래 양은 어린 시절 세상과의 소통이 어려웠다. 말로 하는 표현이 크게 떨어지고 낯선 사람 앞에서는 아예 말을 하지 않는다. 다래 양의 엄마는 40살에 늦둥이로 난 다래와 터울 있는 오빠 두 남매를 키우며 바쁜 일상을 살아가느라 아이의 재능을 눈여겨 볼 여유가 많지 않았다. 다래 양의 재능을 알아봐 준 건 미술치료 담당교사였다.

“다래를 지도하던 미술치료 선생님이 어느 날 아이 그림을 보여주시면서 독특하다는 거에요. 색감에 대한 재능이 타고났다며 소질이 있으니 전문적인 지도를 받으라고 하더라고요. 그래서 초등학교 때부터 일주일에 두세 차례 지도를 받고 있어요.”

“다래는 그림 속에 자신의 또 다른 세계를 만들어요. 그곳에는 동물들과 아름다운 꽃들이 가득하죠. 그래서 동물과 자연을 소재로 한 그림이 대부분이에요. 그렇다보니 동물원을 즐겨 찾아요. 여러 동물들을 사진에 담아 와서 그릴 때 참고하죠. 그리고 유독 ‘보라색’을 좋아해요. 매번 빠지지 않고 담기는 색상이에요.”

다래 양의 재능은 초등학교 때부터 두각을 나타냈다. 교내 대회는 물론 전국대회에서도 상을 곧잘 받았다. 그렇다보니 입상작을 모아 열리는 각종 그룹전, 단체전 등 전시회 경험도 많다.

고등학교 때에는 장애청소년미술전에서 큰 상을 받아 개인전을 열기도 했다. 올해에는 아트페어에 3점을 출품해 완판을 기록하기도 했다. 대한민국장애인미술대전에는 올해로 네 차례 도전했다. 이미 몇 차례 상을 받기도 했지만 올해 대상은 기대치 않았다.

여기에 대학 합격의 기쁨까지 더해져 다래 양 가족은 요즘 제대로 행복을 만끽하고 있다. 백석예술대학교 회화과 15학번 새내기가 되어 진짜 어른의 세계로 진입하게 된다. 다래 양의 화풍과 소재, 색감은 어떻게 변화해 나갈지 또 한 번의 도약을 기대케 한다.

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