나는 2000년에 대학교 장학생으로 LA, 샌프란시스코, 시애틀, 밴쿠버를 왔었다. 내 기억에 샌프란시스코와 시애틀도 너무 좋았던 기억이 있어서 이번 가족여행에 넣고 싶었다.

하지만 내동생이 기다리는 뉴욕과 고모댁이 있는 워싱턴DC도 가야해서 일정이 빡빡하니 건너뛸 수 밖에 없었다. 그래도 너무 좋았던 밴쿠버는 일정에 넣어서 나는 내심 기대를 했었다.

LA에서 비행기를 타고 기대하던 밴쿠버로 이동을 했다. 밴쿠버에서의 6일도 렌터카를 했다. 왜냐면 미국 LA-샌디에이고-라스베이거스-그랜드캐년-LA 이렇게 10일 일정으로 렌터카 비용이 120만원이었다. 그런데 밴쿠버 6일이 22만원 밖에 안했기 때문이다.

미국과 캐나다 물가나 환율 차이가 나서인지 정확히는 모르겠다. 6일 동안 우버나 대중교통을 타고 어린 애들을 데리고 다니는 게 고생도 당연히 하고, 비용도 22만원 보다 더 들었음 더 들었을 것이다. 암튼 캐나다의 렌터카가 저렴해서 편하게 렌터카로 다녔는데, 주차 문제가 있을 줄은 나중에 알았다.

우리 가족이 비수기를 노려서 온 이번 여행은 11월이다. 사계절이 있는 북반구 대부분의 나라에서 11월은 여행의 비수기이다. 그래서 항공권, 숙박, 그 외 여행에서 할 수 있는 모든 예약이 싼 편이다.

그래서 11월 초부터 12월 초 중반까지 계획했던 거지만 캐나다는 아무래도 추웠다. 내가 2000년도에 왔던 기억과는 아무래도 다를 수 밖에 없었다.

내가 예약했던 밴쿠버의 숙소는 스탠리파크와 멀지 않았다. 그래서 도착한 날, 가볍게 스탠리파크를 둘러보고 놀자고 생각했다.

스탠리 파크를 갔더니 날씨가 추워서인지 휑하고 스산하고 황량한 분위기였다. 그런들 어떠랴~ 애들은 신이 나서 놀이터에서 놀고, 사람 없는 해변도 거닐고 나름대로 캐나다의 첫 날을 즐겼다.

다 놀고 난 뒤, 저녁을 먹으러 가기 위해 렌터카를 주차한 곳으로 다시 왔다. 아니! 근데 차에 뭔가 종이가 하나 있었다. 자세히 보니 주차 위반 티켓이었다.

도착해서 주차를 할 때, 바닥에 뭔가 글자가 쓰여 있긴 했었다. 그러나 분명 'Staff Only'라든가, 'Red Zond' 같은 내가 아는 글자가 아니었다. 게다가 바닥의 글자가 좀 지워져 있었다. 그래서 그냥 주차를 했는데ㅠ 주차 위반 티켓이라니!

여행을 그렇게 했고, 심지어 미국에서 몇 개월 있어 봤지만, 위반 티켓을 받아본 건 나도 처음이었다. 과태료를 내야 한다고 말을 하니, 남편은 내 탓을 했다.

'바닥에 글자 제대로 안 봤냐, 네가 그래도 영어를 아는데 그런 위험 없는 곳에 주차하라고 해야지~' 하아~~ 내 탓만 하는 남편이 밉고 화가 났다. 그렇지만, 내가 제대로 안 봤던 실수였기 때문에, 남편에게 뭐라 말을 할 수 없었다.

주차된 차를 빼고 바닥을 살펴 보았다. 하지만 글자가 많이 지워져 있어서 이 주차 구역이 뭘 의미하는지 도대체 나도 잘 모르겠다. 일단은 차를 빼서 저녁 먹을 장소로 이동했다.

밴쿠버는 무료 주차장이 거의 없다시피 했다. 그래서 렌터카비가 저렴했나 싶었다. 저녁 먹을 곳 근처에 유료 주차를 하고, 거기 주차장 아저씨한테 위반 쪽지를 보여 주니 어플을 알려줬다. 어플을 깔고 보니 벌금을 쉽게(?) 낼 수 있었다.

남편에게 혼나고 엄한 돈이 나가서 속이 쓰렸지만, 할 수 없이 벌금 40$를 결국 결제했다. 아~ 밴쿠버 첫 날부터 또 뭔가 꼬이는 것 같아 속상하기만 했다.

다음 날, 우리가 갈 곳은 카필라노 서스펜션 브릿지 파크였다. 카필라노 현수교라고 불리기도 하는데, 밴쿠버에서 가장 인기있는 장소 중 하나다.

엄청나게 긴 아찔한 다리 위를 걷는 것도 재밌었고, 울창한 숲속의 나무를 따라 걷는 트리워크와 볼만한 전시물들이 많아서 우리는 거기서 한참 시간을 보냈다.

나도 현수교로 가고 싶어서 휠체어가 갈 수 있는 길이 없는지 물어봤다. 캐나다는 장애인 시설이 워낙 잘 되어 있어서 당연히 내려가는 길이 있을 줄 알았다. 그런데 다리 쪽은 안전의 문제 때문에 휠체어가 갈 수는 없다고 했다.

계단을 한 5~6칸 내려가면 되는 다리라서 남편이 내려줄까 했지만, 안내 직원의 얘기를 들으니 보이는 다리 뿐만 아니라 아주 좁은 다리까지 계속 이어져 있어서 힘들다고 했다. 할 수 없이 나는 그냥 가지 못했는데, 휠체어 장애인도 다리에 내려갈 수 있게끔 되어 있지 않아서 좀 아쉬웠다.

그리고는 한인 마트 H마트를 들렸는데, 꽤 큰 랍스터가 한 마리 만 천원 밖에 안 하는 거다. 오늘 저녁은 삶은 랍스터를 먹기로 하고 4마리를 사서 숙소로 왔다. 갑각류를 좋아하는 우리 가족은 정말 맛있게 잘 먹었다.

다음 날은 그랜빌 아일랜드 마켓을 갔다. 그랜빌 아일랜드는 볼거리도 많고 퍼블릭 마켓이 있어서 캐나다의 다양한 농산물들과 맛있는 먹거리를 먹을 수 있다. 현지 시장 구경은 생각보다 신기한 것이 많아서 재밌고, 순식간에 시간이 갔다.

그랜빌 아일랜드의 맛집이라고 알려진 에더블 캐나다에 점심을 먹으러 갔다. 캐나다에 이민 와 있는 아는 언니가 캐나다 현지 맛집을 추천해줬고, 현지 입맛에 좀 적응하면 맛있었을지, 토종 한식 입맛인 우리 가족에겐 별로였다.

점심이 입에 맞지 않았고, 오후 늦게까지 그랜빌 아일랜드에 있다 보니 배가 또 고프다고 한다. 또다른 맛집이라 알려진 Tony's Fish & Oyster Cafe를 가기로 했다. 여기는 피쉬앤칩스가 유명한데, 생선살 튀김이 바삭바삭 너무 맛있었다. 해물볶음밥도 맛있어서 다들 맛있게 먹고, 드뎌 여기는 맛집 인정~!

그 다음 날은 내가 2000년도에 왔을 때, 제일 좋았던 기억의 부차드 가든을 갔다. 부차드 가든은 빅토리아 섬에 있고, 빅토리아 섬으로 운행하는 페리 안에 우리 렌터카를 실어서 갔다 왔다.

내가 휠체어를 탄다고 말을 하자, 우리 차 옆에 다른 차량 두 자리를 비워주는 배려가 있었다. 부차드 가든은 온갖 꽃과 나무들이 멋지게 꾸며져 세계적으로 아름다운 정원이다. 볼거리도 엄청 많았고, 너무 아름다웠던 기억이 가득해서 나는 애들과 남편에게도 보여줄 생각에 잔뜩 기대에 차 있었다.

한껏 기대하며 애들과 남편에게도 너무 멋진 곳이라고 얘기했다. 하지만, 막상 와 보니 너무 실망스러웠다. 왜냐면 우리가 밴쿠버에 있는 동안 날씨가 안 좋아서 그런지 꽃이라고는 거의 없다시피 한 스산하고 휑한 정원의 모습이었기 때문이다.

계절과 날씨 탓인지 관광객도 거의 없었고, 부차드 가든 안에는 곳곳에 공사도 하고 있었다. 기대가 너무 크면 실망하는 게 당연한 걸까... 내가 느꼈던 그 예전의 아름다움을 아이들에게 보여줄 수 없어서 너무 아쉬웠다.

내일은 토론토로 떠나야 하니, 밴쿠버에서의 마지막 날이었다. 우리는 200년 된 세계 최초의 증기 시계가 15분 간격으로 증기를 내뿜으며 시간을 알려 주는 곳으로 알려진 개스타운으로 갔다.

스팀 클락, 증기 시계가 날씨가 추우니 증기가 더 많이 보였다. 구 시가지인 듯한 개스타운을 천천히 둘러 보고, 거리의 음악가들이 꽤 많이 보여서 음악도 듣고 구경도 많이 했다.

그리고 근처에 밴쿠버 룩아웃 전망대가 있어서 근처에 차를 대고 올라갔다. 아주 높지는 않지만 전망대에서 도시를 360도 다 볼 수 있어서 한번은 가볼만 했던 것 같다. 밴쿠버 전경을 내려다 보니 하얀색의 Sea Bus Terminal 이라고 된 곳이 멋져 보여서 가보기로 했다.

주차된 차로 왔는데, 하아~ 또 주차 위반 티켓이 차에 붙어 있었다. 밴쿠버 너 왜 그러니ㅠ 이번엔 주차할 곳이 없어서 장애인 주차 공간에 해서 그런 것 같았다.

주차장 아저씨한테 가서 티켓을 보여주고 내가 휠체어 타서 아까 주차할 곳이 없었다고 말을 했다. 그랬더니 아저씨가 번호를 주면서 전화해 보란다. 전화한다고 뾰족한 수가 있겠나 싶었지만, 일단 공중 전화로 전화를 했다.

​전화 영어는 나도 서툴러서 두려웠지만 '나는 휠체어를 타는 장애인이다. 주차할 곳이 없었다. 그래서 렌터카지만, 장애인 주차공간에 주차를 했다.' 라고 말을 했다.

그랬더니 뭐라 뭐라 쏼라 쏼라~~~ 100%로 알아 듣지는 못했지만, 한참을 얘기하다 'Ok, cancle your fine...' 어쩌고 하는 거다. 캔슬이라면 취소한다는 건데 된건가?

또 뭐라 뭐라 하길래, 나 돈 안내도 되지?라고 물었더니 'Ok, of course!'라고 했다. 후아~ 해결된 거 맞겠지...ㅋㅋㅋ

​힘들었지만 어쨌든 해결했다. 남편한테도 의기양양하게 내가 해결했어! 하니 그제서야 남편도 '잘했다, 됐네~' 한다. 나중에 알고 보니, 그래도 캐나다는 장애인 마크 같은 게 없어도 이렇게 정당한 사유라 이의신청을 하면 받아들여진다고 했다. 밴쿠버를 와서 마지막 날까지 주차 위반 과태료를 물 뻔 했지만, 잘 해결이 되어서 천만 다행이었다.

밴쿠버에 온 첫 날, 또 마지막 날까지 주차 때문에 곤혹을 치르고, 날씨가 좋지 않아서 맑고 밝은 여행은 아니었다. 하지만 그런들 어떠랴~

모든 여행이 좋을 수만은 없고, 모든 인생이 좋을 수만은 없는 것 아닐까? 그래도 우리 가족은 재밌고 즐겁게, 그리고 건강하게 여행을 했다. 11월 중순의 밴쿠버 가을을 충분히 느낀 것으로 만족했다.

앞으로 여행은 남았고, 앞으로 우리의 인생도 남았으니까...

이제 다시 내일 토론토로 떠나 보자! <계속>

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