처음 찾은 장애예술인들의 작업실은 꽤 흥미로웠다. 꽃과 음악으로 가득한 소녀스럽기도, 공룡 피규어들 사이로 느껴지는 작가의 에너지, ‘꽃순이’ 그녀와 외로움을 즐기는 모습까지.

8일 잠실종합운동장 한 켠에 마련된 장애예술가 전용 창작공간 잠실창작스튜디오 속 7기 입주작가들이 자신의 작업실을 공개했다. 서울문화재단이 입주작가 12명의 오픈스튜디오를 오는 9일까지 이틀간 진행할 예정인 것.

“안녕하세요!” 가장 먼저 찾은 조민서(자폐성2급, 20세)작가의 4평짜리 작업실은 에너지가 넘쳤다. 전시된 공룡들 사이로 그는 “에이블아트에 불 나고 있어요!”라며 자신의 작품을 소개한다. 터치펜으로 노래를 흥얼거리며 선을 긋는 모습에 조 작가의 할머니도 웃음꽃이 활짝 핀다.

초등학교 자퇴 후 홈스쿨을 통해 공부해왔던 조 작가는 지난 4월부터 7기 입주작가로 선정돼 내년 3월까지 작업을 진행한다. “그림 재밌어요, 집에서도, 작업실에서도 아무 곳이나 그림 그리면 좋아요.”

“항상 그림을 그리면 음악과 함께 해요~” 소녀 같은 미소를 머금은 김경아(40대, 뇌병변1급) 작가는 벌써 2년째 잠실창작스튜디오에 출근한다. 오전 10시부터 6시까지, 매일 왕복 2시간을 오가며 꼬박 이 작업실과 한 몸이 된다.

구족화가인 그녀는 작품을 진행하지 않을 시간에는 함께 마련된 침대에서 휴식을 취한다. 책상에는 꽃과 음악이 언제나 함께다. 자신 있게 내보인 작품은 ‘꿈의 호수’. 영화 아바타를 보고 상상한 작품이란다. 깊은 호수 속 솟아있는 섬들을 보면 나비족이 되어서 날고 싶다는 열망이 가득하다. 평소에도 본 것, 느낀 것 자유롭게 캔버스에 담는다.

“언니가 캔디 그림 그리는 것을 보고 나도 따라했어요.” 유년시절 캔디라는 만화를 그리는 언니를 보고 따라 무작정 그렸던 것이 벌써 20년이 훌쩍 넘었다. 멋진 오빠로 시작된 만화 캔디 속 테리우스는 경아씨에게 어엿한 작가라는 이름표를 달게 해준 은인으로 남았다. “앞으로도 소중한 이 공간에서 작품 생활을 하고 싶어요.”

팽이와 같은 머리와 둘러싸인 꽃들, 귀여운 캐릭터가 사로잡았다. “작가님” 부르자 한 박자 늦게 한 남성이 반갑게 맞는다. 홍석민(청각2급, 42세) 작가는 교통사고 후유증으로 뒤늦게 장애를 가졌다. 피규어를 만들던 그는 장애가 다가오자 그만 두고 2년 전 자신만의 우주를 펼쳤다. 7기 입주작가로 선정된 홍 작가는 좁은 작업실에서 외로움을 즐기기도, 다른 작가들과 소통하기도 한다.

“누구나 다 힘들죠, 근데 작품을 하면서 위로받아요.” 작업실 안에는 홍 작가의 우주세계가 가득하다. ‘유니버스’라는 이름을 가진 캐릭터의 일러스트부터 아트토이까지, 동화책에 놀러온 것과 같은 기분이다. “이름요? 유니버스예요. 꽃순이죠, 꽃순이”.

홍 작가는 지난 10월 첫 개인전을 통해서 자신의 애작품들을 선보였는데 반응이 괜찮아 일본쪽의 전시를 목표로 두고 있다."애니메이션에 제 캐릭터를 출연시키는 것이 제 목표입니다.”

한편, 잠실창작스튜디오는 국내 최초 장애예술가 전용 창작레지던시로, 서울문화재단에서 2011년부터 운영을 시작해 현재 7기 입주작가까지 총 53명의 장애예술가를 발굴, 지원해오고 있다.

매년 입주공모를 통해 시각예술분야의 장애예술가 12명을 선발해 입주공간을 제공한다. 이외에도 ‘굿모닝스튜디오’, ‘프로젝트A’, ‘쁘띠 풀놀이야’ 등 장애인 문화예술 활성화에 기여하고 있다.

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