하지정맥류로 진료를 받은 사람이 매년 늘고 있어 예방이 당부된다.

국민건강보험공단이 최근 6년간 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 내용에 따르면 ‘하지정맥류로 진료를 받은 사람이 2007년 12만명에서 2012년 14만명으로 매년 약 3.2%씩 증가한 것으로 나타났다고 6일 밝혔다.

여성이 남성보다 매년 2배 이상 많았고, 여성의 연평균 증가율도 약 3.6%로 남성(2.4%)보다 높았다.

‘하지정맥류’ 진료환자 중에서 특히 40대와 50대 여성이 많았는데, 2012년을 기준으로 전체 여성 중에서 40대와 50대가 각각 25%, 29%로 전체 여성의 54%를 차지하는 것으로 나타났다.

이는 생리주기에 따라 호르몬의 영향으로 정맥이 팽창하여 판막기능에 이상이 발생할 가능성이 많고, 임신 시 발생한 정맥류가 출산 후 소멸되지 않고 남는 경우도 많기 때문이다.

특히 20대 여성의 경우 2007년 약 2100명에서 2012년 2700명으로 매년 5.4%씩 증가했는데, 이는 최근 유행하는 스키니 진 또는 레깅스 착용과 관련이 있다.

의료용 압박 스타킹은 발에서 허벅지로 갈수록 압력이 줄도록 하여 혈액 순환을 돕도록 설계된 것에 반하해 스키니진이나 레깅스 등의 꽉 끼는 옷은 정맥의 순환을 방해할 수 있기 때문에 정맥류 발생 가능성이 높아질 수 있다는 것.

한편, ‘하지정맥류’로 의료기관을 찾는 사람의 진료형태를 분석해보면 입원보다는 외래 진료를 더 많이 이용하지만 연평균 증가율은 입원 진료가 더 높은 것으로 나타났다.

입원 진료를 받은 사람의 최근 6년간 연평균 증가율이 8%로 외래 진료 증가율(3.2%) 보다 높은 것으로 분석되었다.

국민건강보험 일산병원 홍기표 교수는 “‘하지정맥류’의 증상은 통증, 욱신거리는 느낌, 경련, 하지 무게감, 부종 등이며 이러한 증상들이 모든 환자에게서 나타나지는 않는다”며 “아무런 증상이 없다고 답변하는 경우도 많은데 정맥순환의 이상이 서서히 진행되기 때문에 환자 자신이 이를 증상으로 인식하지 못하는 경우도 많다”고 말했다.

이어 홍 교수는 “예방하기 위해서는 오래 서서 일할 경우에 혈액 순환에 도움이 되도록 중간 중간 다리를 구부렸다 펴기를 반복하거나 제자리걸음 등을 하는 것이 좋으며, 쉬는 시간에는 하지를 심장 높이보다 높게 유지해 쉬는 것이 좋다”며 “의료용 고압력의 압박 스타킹을 착용하면 다리 피로감을 줄이고 정맥의 순환을 도와 정맥류의 예방에 도움이 된다”고 조언했다.

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