영동고속도로 강릉방향 이목졸음쉼터. 화장실 앞에 경계석이 있을 뿐만 아니라 계단이 있다. ⓒ박종태

“영동고속도로 강릉방향 이목졸음쉼터에 장애인화장실이 없을 뿐만 아니라 비장애인화장실도 이용하기 힘든 현실입니다.”

경기도신체장애인복지회 안산지회 이동근 지회장(뇌병변장애)은 지난 25일 오전 이목졸음쉼터에 내려 화장실을 이용하려다 큰 난관에 부딪쳤다.

이목졸음쉼터에 장애인화장실은 없었고, 비장애인화장실 입구에는 경계석이 있을 뿐만 아니라 계단이 있었기 때문이다. 더욱이 계단에는 손잡이도 없었다.

이 지회장은 보호자의 도움을 받아 겨우 화장실을 이용할 수 있었지만, 휠체어를 사용하는 장애인은 전혀 불가능하다.

이 지회장은 “이목졸음쉼터 화장실에 장애인 편의가 심각해 이용하기 힘들다”며 “조속한 개선이 필요하다”고 요구했다.

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박종태(45)씨는 일명 '장애인 권익 지킴이'로 알려져 있다. 박씨는 고아로 열네살 때까지 서울시립아동보호소에서 자랐다. 그 이후 천주교직업훈련소에서 생활하던 중 뺑소니 교통사고를 당하고, 92년 프레스 기계에 손가락이 눌려 지체2급의 장애인이 됐다. 천주교 직업훈련소의 도움을 받아 직업훈련을 받고 15년정도 직장을 다니다 자신이 받은 도움을 세상에 되돌려줄 수 있는 일을 고민하다가 92년부터 '장애인 문제 해결사' 역할을 해왔다. 97년 경남 함안군의 복지시설 '로사의 집' 건립에서 부터 불합리하게 운영되는 각종 장애인 편의시설 및 법령 등을 개선하는데 앞장서왔다. 이러한 공로를 인정받아 2000년 6월 한국일보 이달의 시민기자상, 2001년 장애인의날 안산시장상 등을 수상하기도 했다. '해결사'라는 별명이 결코 무색치 않을 정도로 그는 한가지 문제를 잡으면 해결이 될때까지 놓치 않는 장애인문제 해결에 대한 뜨거운 열정을 갖고 있다.
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