흉물스럽게 겉이 벗겨진 점자블록의 모습. 시각장애인에게 무용지물이 돼 버렸다. ⓒ박종태

서울시 마포구 마포경찰서 앞 버스정류장 횡단보도와 건너편 마포주유소 부근에는 시각장애인의 안전한 보행을 위한 점자블록이 설치돼 있다.

하지만 이 점자블록은 노란색 겉이 뜯겨나가 시각장애인들에게 무용지물이 됐다. 마치 누더기처럼 흉물스러운 모습을 하고 있는 점자블록은 도시 미관도 해치고 있다.

관할 당국인 마포구청에서는 마모된 점자블록을 교체하지 않고 있다는 점에서 비판받기에 충분하다. 이 제품은 좋은 품질임을 인증받은 KS마크를 획득한 제품이라는 점이 충격을 던져준다.

겉이 벗겨진 점자블록 위에 선명하게 남아 있는 KS마크. ⓒ박종태

겉이 벗겨져 버린 점자블록이 인도 위에 흉물스러운 모습으로 방치되어 있다. ⓒ박종태

*박종태 기자는 에이블뉴스 객원기자로 일명 '장애인권익지킴이'로 알려져 있으며, 장애인 편의시설과 관련한 분야에서 다양한 활동을 하고 있습니다.

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박종태(45)씨는 일명 '장애인 권익 지킴이'로 알려져 있다. 박씨는 고아로 열네살 때까지 서울시립아동보호소에서 자랐다. 그 이후 천주교직업훈련소에서 생활하던 중 뺑소니 교통사고를 당하고, 92년 프레스 기계에 손가락이 눌려 지체2급의 장애인이 됐다. 천주교 직업훈련소의 도움을 받아 직업훈련을 받고 15년정도 직장을 다니다 자신이 받은 도움을 세상에 되돌려줄 수 있는 일을 고민하다가 92년부터 '장애인 문제 해결사' 역할을 해왔다. 97년 경남 함안군의 복지시설 '로사의 집' 건립에서 부터 불합리하게 운영되는 각종 장애인 편의시설 및 법령 등을 개선하는데 앞장서왔다. 이러한 공로를 인정받아 2000년 6월 한국일보 이달의 시민기자상, 2001년 장애인의날 안산시장상 등을 수상하기도 했다. '해결사'라는 별명이 결코 무색치 않을 정도로 그는 한가지 문제를 잡으면 해결이 될때까지 놓치 않는 장애인문제 해결에 대한 뜨거운 열정을 갖고 있다.
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