경기도 포천시 소흘읍에 위치한 국립수목원(원장 김용하, www.kna.go.kr)은 화요일 ~ 토요일 및 개원일과 겹친 공휴일(신정·구정·추석연휴 제외)에만 개장하며 방문 전 예약제로 운영되는 곳이다.

올해 전문전시원 보행로 포장과 안전시설 확보, 교각 2개소 설치 등 장애인들의 접근 편이성과 관람환경 안전성 등을 개선했으며 앞으로도 지속적으로 장애인을 비롯한 관람객의 안전시설 및 장애인 화장실 등 편의시설을 확충할 계획이라고 밝힌 바 있다.

국립수목원은 지난달 서울장애인사이클연맹 회원 및 가족들을 초청해 장애인 안전시설 및 편의시설 체험행사를 가졌다. 국립수목원의 개선된 장애인편의시설 수준을 점검하기 위해서 이 행사에 참가해봤다.

직접 시설을 점검해보니 역시 장애인화장실이 큰 문제였다. 정문입구에만 장애인화장실이 남녀로 구분해 잘 설치됐고, 산림박물관, 육림호 등의 장애인화장실은 남녀공용으로 불편하게 설치돼 있었다.

장애인화장실의 고질적인 문제인 용변기 뒤 등받이와 비상호출벨은 전혀 설치돼 있지 않았다. 산림박물관의 경우 용변기 자동 물내림 장치가 없었고, 남녀 공용 장애인 화장실 안에 소변기까지 설치됐다. 수도꼭지의 경우도 손만 대면 물이 나오는 자동 시스템이 도입돼 있지 않았다. 육림호 장애인화장실 앞에는 점자블록이 잘못 설치돼 있었다. 남자 화장실 소변기에 손잡이가 없는 곳도 많았고, 장애인화장실 위치를 알려주는 안내간판도 부족했다.

보행길에 환경을 고려해 천연 보도블록을 설치했으며 휠체어 장애인들이 접근할 수 있도록 고려했지만 물이 내려가는 도랑 위에 철망을 설치해 자칫 휠체어 앞바퀴가 빠져 앞으로 넘어져 크게 다칠 우려가 컸다. 산림박물관 경사로의 경우 너무 가파르고, 점자블록을 계단이 아닌 경사로에 설치한 점도 문제였다.

휴식을 취할 수 있는 나무의자가 너무 낮아 목발을 사용하는 장애인은 앉다가 뒤로 넘어져 다칠 위험이 있었다. 장애인들이 도시락을 먹을 때 꼭 필요한 식탁도 없었다.

수목원이 넓어서 수동휠체어로 다니기 불편한 실정이었는데, 전동휠체어 및 스쿠터를 자가용에 실어서 이동하기 불편하므로 수목원에서 전동휠체어 및 스쿠터를 준비해야한다고 장애인들의 입을 모았다.

수목원 직원들은 장애인들하고 같이 다니면서 문제점을 꼼꼼히 메모했으며 지적된 문제점들을 속히 고치도록 하겠다고 전했다.

*박종태 기자는 에이블뉴스 객원기자로 일명 '장애인권익지킴이'로 알려져 있으며, 장애인 편의시설과 관련한 분야에서 다양한 활동을 하고 있습니다.

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