빗물을 뒤집어 써 선명해진 집과 아스팔트길을 오롯이 걸어본다. 비 냄새인지 비에 젖은 오래된 나무 냄새인지 알 수 없는 묘한 냄새가 기분 좋게 코끝을 간질인다. 처마 끝에서 비를 피하고 있는 사내의 한숨 섞인 담배연기가 빗방울 사이로 아련하게 사려져 갔다. 비로인해 보다 색깔이 짙어진 이국적인 풍경은 한동안 엽서의 한 장면처럼 눈앞에 펼쳐졌다.

서울에서 남쪽으로 향하는 첫 고개인 남태령만 넘어서면 인간과 자연이 함께 어우러진 휴식공간인 서울대공원이다. 다양한 즐거움을 골라 맛보는 아름다운 천혜의 대자연 속에 가족학습, 자연문화, 오락공간으로 꾸며진 국제적인 명소로 각광을 받는 곳이기도 하다.

과거 일제치하 36년의 역사 속에 일제는 우리나라의 국권말살술책의 하나로 1909년(융희2년) 서울의 유서 깊은 창경궁을 동물원으로 만들었으며, 해방 후 우리 국민들은 민족의 자존심을 세우고 문화재 보존을 깊이 인식하여 창경궁을 복원하기 위해 1984년 이 곳 경기도 과천시 막계동에 서울대공원을 세워 동물들을 이전하게 되면서 서울대공원의 역사는 시작되었으며, 오늘날 세계 10대 동물원 규모를 자랑하는 세계 속의 공원으로 자리하게 되었다.

비에 젖은 동물원 식구들은 저마다 비를 피하는 모습도 다양하다. 홍학은 물 속에서 비를 반기며 춤을 추고, 옆집 기린아줌마는 아기와 함께 우산 모양으로 생긴 기린전용 식탁에 목을 처박고 있다. 비가 반가운 친구는 또 있다. 다이어트와는 거리가 먼 하마다. 건조한 날씨를 무척이나 싫어하는 하마가족은 신이 났다.

간간히 비는 내렸다 그쳤다를 반복한다. 우산을 쓰기보다 비를 맞으면 걸으니 색다른 느낌이다. 유인원관을 지나고 식물원에 도착했다. 아열대 관엽식물류 선인장 다육실물류, 난(동, 서양관), 식충 양치식물류 등 종류만 해도 그 수를 해아릴수 없을 정도로 많다,

식물원 앞엔 동물의 왕 사자 영토다, 우렁찬 울음소리는 천지를 진동한다는 말을 실감나게 한다. 나름대로 이름을 지어준다. 갈기가 큰 숫사자는 “네오”그 옆에 있는 암사자는 “줄리”라고 지어줬다. 네오가 영토의 주인임을 주장하듯 우렁차게 큰소리를 친다. 암사자 줄리는 그에 답이라도 하듯 더 큰 소리로 서로에게 회신을 한다.

“네오, 네 영토가 너무 작다고 생각하지 않니?”

“이 곳은 내 영토가 아냐 수용시설이야. 너무 좁고 답답해”

“여길 탈출하면 되잖아. 이 좁은 곳에서 갇혀산다는건 비극이야”

“그치만 난 어쩔 수 없어 사람들이 여길 나가지 못하게 막아놓고 감시해. 난 이곳에 오고 싶지 않았는데 사람들이 날 이 곳으로 데리고 왔어. 내 의지와 상관없이,”

“그런데 넌 다른 사람들이랑 걷는 게 다르네?”

“응 난 네 바퀴로 걸어”

“어떻게 해야 너처럼 걷는 거야”

“난 다리에 힘이 없어. 그래서 새로운 다리가 필요했는데 지금타고 있는 전동휠체어라는 새로운 다리가 생긴거야”

“뒤에서 밀고 너처럼 앉아서 가는 사람은 가끔, 아주 가끔은 봤어”

“그건 수동휠체어라는 거야, 사람이 뒤에서 밀어줘야 해. 난 수동적인 다리는 싫어해”

“뒤에서 누가 밀어주면 더 편하지 않아?”

“뒤에서 밀어주면 미는 사람도 힘들고 앉아있는 사람도 미안하거든. 이 더운 날씨에 뒤에서 밀어준다고 생각해봐 얼마나 덥고 힘들겠어. 조그만 언덕이나 내리막길이라도 만나면 무척이나 불안하거든, 그리고 미안해서 내가 가고자 하는 곳에 가자고 말하기가 좀 그렇더라고, 수동휠체어는 사람을 자꾸 염치없고 수동적인 사람으로 만들어”

“그렇구나!!! 그래도 넌 나보다 훨씬 나아. 난 이 좁은 곳에 갇혀서 조련사가 주는 먹이만 먹어야 하고 나갈 수도 없어. 초원을 호령하던 내 삶이 왜 이렇게 됐는지 모르겠어.”

“자신의 의지와 상관없이 살아야 한다는 건 너무 슬픈 일이야”

“네 바퀴, 너도 갇혀 살아봤어?”

“나도 장애때문에 한동안 갇혀 살았어”

“너처럼 장애가 있으면 갇혀 살아야 하는 거니?”

“사람들이 장애를 가진 사람들을 싫어해서 한꺼번에 많은 사람들을 좁은 곳에서 나오지 못하게 가둬놓고 때로는 집에서 나오지 못하게도 했었어…….”

“왜?”

“두 다리로만 걷는 게 정상이라고 생각하는 사람들이 많았거든”

“그럼 나같이 다리가 네발인 짐승들은 두발로 걷는 인간들이 볼 땐 정상이 아니겠네?”

“어리석은 사람들은 그렇게 생각을 했지만 지금은 그 생각들이 조금씩 변해가고 있어”

“난 사람들을 이해할 수 없어. 신이 세상을 만들땐 모든 생명체는 제몫의 쓰임세가 있다고 생각해 만든 거 아닐까?”

“네오, 넌 인간을 싫어하는 구나”

“네 바퀴, 너 같으면 좁은 구석에서 시키는대로만 해야 하고, 내 자유를 구속하는데 좋아하겠어?”

“아니. 나도 내 자유를 구속하는 건 너무 싫어”

“난 아프리카 초원에서 자유롭게 친구들과 살고 싶어, 하지만 나를 가둔 사람들이 내게 항상 이런 말을 해”

“어떤 말?”

“여기 동물원에 있으면 안전하고 먹을 것도 시간 맞춰 주고 아프면 약도주고 몇몇의 친구들도 함께 있으니까 외롭지 않을 거라고……. 그렇지만 난 친구들 가족들과 아프리카에 다른 동물 친구들과 함께 살고 싶어. 위험한지 아닌지는 내가 직접 경험해봐야 알 수 있는 거잖아. 여기만 갇혀있으면 다른 동물들과 함께 살아가는 자연의 법칙을 몰라 배운 적이 없거든, 지금처럼 살면 아마 아프리카 초원으로 돌아가도 함께 살아가는 데 많이 힘들 거야. 모든 것을 새로 배워야 하니까 말이야. 이 곳 동물원에 있는 독수리 친구는 날아가라고 문을 열어줘도 무서워서 밖으로 나가지 않아. 밖에 나가면 잘 곳도 없고 굶어죽을까바 걱정하고 있어. 심지어 어릴 때 남미에서 온 긴팔원숭이는 동물원이 세상의 전부인줄 알아. 이 곳보다 더 넓은 곳이 있고 자유가 있다고 해도 믿지 못해. 한 번도 본적이 없기 때문이라고 해. 어릴 적 기억은 하나도 생각나질 않는다고 했거든”

“참 안됐구나.”

“예전엔 사육사들이 여기 붙잡혀 온 동물들한테 구타도 하고, 심지어 밥도 안주고 했던 적도 있었지만 지금은 그런 일은 거의 없어”

“어떻게? 사육사들이 변했니?”

“몇 년 전엔 사육사의 매질과 배고픔을 참지 못하고 여길 도망친 늑대가 있었는데 결국 총에 맞아서 죽고 말았어.”

“아!~ 몇 년 전 이 곳에서 늑대가 탈출했다는 소릴 뉴스에서 들었어. 그땐 나도 무척 무서웠거든”

“늑대는 자유롭고 다른 늑대 가족을 보고 싶어 했어, 사육사에게 항상 옳은 말을 했어. 동물이나 사람이나 모두 자유롭게 자신의 삶을 자신이 의지대로 살아갈 권리가 있다고. 그 말을 들은 사육사는 늑대를 미워했어. 늑대 주제에 어딜 그런 말을 하냐고, 동물들은 나가면 다른 사람들한테 피해만 준다고.”

“그래서 늑대가 도망친 거구나”

“동물원 사육사들은 우릴 가둬놓고 사람들이 우릴 구경오면서 내는 돈으로 잘 먹고 잘살고 있거든. 동물원에 동물들이 많을수록 동물원을 운영하는 사람들은 대를 이어 더 잘 먹고 잘 살 수 있거든. 우린 그들에겐 많은 돈을 벌 수 있는 단순한 돈벌이 수단일 뿐이야”

“세상엔 나쁜 사람들이 정말 많구나.”

“동물보호법이 있어도 여기 있는 친구들이 사육사들한테 매질을 당해 죽어도 재판도 받지 않고, 재판받는다고 해도 법원에서 판결하길 불쌍한 우릴 돌봐줬으니 죄를 감면해주고 실형을 살지 않아. 그리곤 곧 집행유해로 다시풀려나. 풀려난 사람이 다시 동물원에 오면 그 때부턴 더 무서운 일이 벌어져. 생각만 해도 끔찍해”

“동물원 친구들에게 자유롭게 자연으로 돌아가서 각자 삶에 맞게 살자고 해도 자유가 뭔지 모르는 친구가 더 많아”

“너에게도 그런 말을 했구나, 재활원에서 단체로 생활하는 내 친구들한테도 그렇게 말하고 그 사람들 맘대로 사람들을 가둬놓고 마음대로 하려고 해”

“재활원에 있는 너 친구들이나 이곳 동물원 친구들이나 비슷한 점이 많구나. 그 치만 난 너처럼 자유롭게 세렝게티 초원을 자유롭게 달릴거야”

“꼭 그렇게 될 거야 네오, 힘내”

“네 바퀴, 너도 힘내. 재활원에 있는 너 친구들도 꼭 너처럼 자유롭게 다닐 수 있을 거야 전동휠체어 다리 멋져”

“고마워 꼭 자유를 찾아 아프리카 세렝게티로 돌아가”

제3 아프리카관을 뒤로하고 삼림욕장으로 걸었다. 서울동물원을 감싸고 있는 청계산(621m)의 천연림 속에 조성된 산림욕장은 소나무, 팥배나무, 생강나무, 신갈나무 등 470여종의 식물과 다람쥐, 산토끼, 족제비, 너구리가 살아가고 있다.

꿩, 소쩍새, 청딱따구리등 35종의 새들도 깃들어 살아가고 있는 최적의 자연학습장이다. 오르막과 내리막이 어우러진 오솔길은 8㎞. 총 4개의 구간으로 구성되어 있다.

삼림욕장 뒤엔 저수지가 있다. 이 곳은 아는 사람만이 이용하는 비밀의 장소다. 산 중턱 저수지에 올라가면 대공원이 한눈에 내려다보인다. 저수지 주변은 등산로가 잘 조성돼 있고 널찍한 정자도 있어 쉬어가기 딱 좋은 곳이다. 이곳에서 가지고 온 음료수를 먹고있자니 '하늘아래 첫동네'라는 말이 실감난다.

한참 쉬다가 오니 저수지 오르막길 왼쪽으로 난 작은 다리 앞에 “미술관옆 동물원” 촬영지라고 쓰여 있다. 오래 전에 본 영화지만 영화 속 길은 생생히 기억난다. 미술관옆 동물원 길을 걸어보기로 했다. 이 길은 3키로 남짓 등산을 마치고 돌아가는 길로 숲이 우거져 하늘이 보이지 않을 정도이다. 영화 속 길을 걸으니 금방이라도 영화의 주인공이라도 된 듯하다. 하늘은 나무들이 가려주고 숲 사이로 산들바람이 불어주니 더 없이 좋은 대공원 나들이다.

다시 정문으로 나왔다. 유월하면 장미의 계절이기 때문이다. 화려하지도 않고 뜨겁지도 않은 유월만의 축제가 한창이다. 서울대공원 장미원은 칠월 초까지 화려한 장미정원이 사람들을 불러모은다. 장미가 선사하는 화려한 색감과 향기 속에서라면 지친 심신도 말끔하게 치유 할 수 있것 같다.

정문에서 오른쪽부터 둘러보니 각양각색의 장미들이 반긴다. 장미원 어느 곳에 가든 바로 포토존이 만들어 진다. 장미 종류만 해도 너무도 다양해서 일일이 열거할 수 없고, 그 이름도 다양해서 장미꽃이 이렇게나 다양하고 많았다는 것을 세삼 실감하게 된다.

문화체험거리도 풍부하다. 시민가족 노래장랑에서 부터. 월드댄스페스티벌. 장미와 통기타 이야기, 어린이들이 가장 즐거워하는 양몰이개 보더콜리가 양을 모는 멋진 양몰이 체험도 할수 있다.

장미원엔 어린이 동물원도 함께 있다. 염소를 비롯해서, 토끼. 양. 미어캣, 풍산개 등 다양한 동물들도 볼 수 있다.

서울대공원

입장시간: 하절기(3월~10월) 09:00~19:00/동절기(11월~2월)09:00~18:00

야간개장 :7월17일~8월31일 09:00~22:00 연중무휴 폐장 한시간 전까지 입장가능

입장요금: 장애인 1급에서 3급까진 동반 1인 무료 / 비장애인 3천원

화 장 실: 장애인화장실 완비

주 소: (우 427-701) 경기도 과천시 광명길 42 (막계동 159-1)

전 화: 02-500-7335

홈폐이지: http://grandpark.seoul.go.kr/

기 타: 보장구 대여, 유모차 대여, 수동휠체어 무료 대여, 전동휠체어 1일 1만원 복지카드 제출 후 대여 가능.

가는 길

지하철: 지하철 4호선 대공원역 대합실에서 5번출구(엘레베이터) 앞에서 좌회전 5백미터 직진 좌우로 2키로미터

-안전발판서비스 없음(지하철 승 하차 편리함)

-장애인화장실 (좋음)

-대공원역 전화 : 02-502-5491 (이동약자 원스톱 서비스 시행)

버 스: 셔틀버스 운행 대공원역 4번출구 20분간격 무료운행 휠체어 승차 불가

- 코끼리 열차 운행정보

- 서울대공원의 코끼리열차를 이용하는 경우 제1정류장 하차 (유료)

- 정류장 위치 : 대공원역 2번출구 -> 직진 -> 서울랜드 종합안내소

- 이용요금 : 어른 800원, 청소년 600원, 어린이 500원

- 이용시간 : 09:00 ~ 서울랜드 폐장시간 까지

- 휠체어 승차 불가

승용차:

-사당방면에서 오시는 길

남태령길 ⇒ (라. 지점 참조) 수원방향의 지하차도(1차선 이용)진입 ⇒ 지하차도 진출 후 (마. 지점 참조) 대공원 방향의 고가차도진입 ⇒ 대공원역(지하철 4호선) 좌회전(3.7Km) ⇒ 나들목 다리로 진입하세요.

-과천방면에서 오시는 길

선바위길 ⇒ (다. 지점 참조) 선바위역(지하철 4호선) 우회전 ⇒ 경마공원역 ⇒ 궁말삼거리에서 좌회전 (3.2Km) ⇒ 나들목 다리로 진입하세요

-수원방면에서 오시는 길

과천대로 ⇒ (마. 지점 참조) 대공원 방향으로 진입⇒ 대공원역(지하철 4호선) 좌회전(3.7Km) ⇒ 나들목 다리로 진입하세요

-양재방면에서 오시는 길

양재IC ⇒ 안양·과천 방향으로 직진 ⇒ (다. 지점 참조) 선바위역(지하철 4호선) 좌회전 ⇒ 경마공원역 ⇒궁말삼거리에서 좌회전 (3.2Km) ⇒ 나들목 다리로 진입하세요

-우면산 터널방면에서 오시는 길

우면산 터널 진출 ⇒ 의왕방면 직진 ⇒ (나. 지점 참조) 국립현대미술관 이정표(진입)⇒ 경마공원역 ⇒궁말삼거리에서 좌회전 (3.2Km) ⇒ 나들목 다리로 진입하세요

음식점

상 호: 식물원 휴게음식점

메 뉴: 산채비빔밥, 육개장, 꼬치우동

가 격: 6천~1만원선

전 화: 02)507-1591

접근성: 휠체어 접근가능(편의시설완비)

위 치: 대공원내(이밖에도 여러곳의 식당과 편의점이 있다)

화장실

대공원 곳곳에 장애인 화장실이 잘 마련돼 있다

주변볼거리

-과천시는 매년 9월에 국제 마당극 축제가 열린다

-2010 관천 토요예술무대 5월15~7월10일 매주 토요일 시민회관 야외무대

-과천서울랜드. 국립현대미술관, 과천국립과학관, 미니동물원, 관악산등산로, 경마장

문의

휠체어 배낭여행 http://cafe.daum.net/travelwheelch

-장애인 곁을 든든하게 지켜주는 대안언론 에이블뉴스(ablenews.co.kr)-

-에이블뉴스 기사 제보 및 보도자료 발송 ablenews@ablenews.co.kr-